Plejady

Plejady (M45, Siedem Sióstr, Kokoszki) to otwarta gromada gwiazd w gwiazdozbiorze Byka, bardzo dobrze widoczna gołym okiem. Przypomina miniaturowy "Wielki Wóz". Gromada ta jest odległa od Ziemi o 440 lat świetlnych. Zwykle widać sześć gwiazd w Plejadach, przy względnie dobrych warunkach pogodowych można zauważyć siedem gwiazd w grupie. Przy bardzo dobrych warunkach można zobaczyć kilkanaście gwiazd, a już przez lornetkę około 40. W rzeczywistości jest ich kilkaset.

Gwiazdy te są okryte delikatną mgławicą, bardzo trudną w obserwacji.

Wiek Plejad szacuje się na 100 milionów lat.

Oto najważniejsze gwiazdy Plejad:

Alkione,
Atlas,
Elektra,
Maia,
Merope,
Taygeta,
Plejone,
Calaeno,
Asterope,
Sterope II.

Z gwiazdą o nazwie Maia powiązana jest mgławica NGC 1432, zaś z Merope - NGC 1435 oraz IC 349.

Gdzie szukać Plejad na nocnym niebie?

Plejady dość łatwo znaleźć gołym okiem. Znajdują się w okolicach gwiazdozbioru byka w sąsiedztwie Oriona. Położenie Plejad na nocnym niebie ilustruje poniższy rysunek.

Dane obserwacyjne:

rektascensja: 03h 47m;
deklinacja: +24° 07′;