Żółw słoniowy

Zdjęcie okazu z ZOO we Wrocławiu © Krzysztof Trawiński - medianauka.pl

Żółw słoniowy (Chelonoidis nigra, syn. Geochelone elephantopus) to żółw lądowy z grupy skrytoszyjnych, jeden z największych i najrzadszych żyjących dzisiaj żółwi. Samce są większe od samic. Karapaks (pancerz) nie ma tarczki karkowej. Głowa żółwia słoniowego jest mała, szyja pokryta miękką skórą. Odnóża są długie, duże i słupowate, pokryte tarczkami, zaopatrzone w pazury. Ubarwienie jest jednolite - brunatne lub czarne.

Występowanie i środowisko

Żyje tylko na wyspach Galapagos.

Tryb życia i zachowanie

Prowadzi ściśle lądowy tryb życia. Lubi tereny o wilgotnym podłożu.

Pożywienie

Zjada liście roślin zielonych i krzewów, jagody, porosty, także kaktusy.

Rozmnażanie

Samice wykopują jamy w ziemi i składają do nich po kilkadziesiąt jaj o średnicy 5 cm. Dojrzałość płciową osiągają w wieku 40 lat.

Ochrona i zagrożenia VU

Gatunek ten jest narażony na wymarcie. Ma status VU w Czerwonej Księdze Gatunków Zagrożonych. Dzisiaj żółwie te są narażone na wyginięcie. Żyje ich niewiele. Giną w wyniku kłusownictwa oraz zdziczałych zwierząt domowych.

Status zagrożenia wyginięciem poszczególnych podgatunków został określony obok w tabeli. Poszczególne opisy oznaczeń z Czerwonej Księgi Gatunków Zagrożonych znajdziesz klikając na ikonę VU przy nagłówku niniejszego akapitu.

Ciekawostki

Gdy na terenie jest sucho żółwie słoniowe jedzą kaktusy. Gdy znajduje zbiornik z wodą pije bardzo chciwie. Może żyć bez jedzenia i picia miesiącami.

Wyspy Galapagos noszą nazwę wysp żółwich. Gdy Hiszpanie przybyli w XVII wieku na te wyspy zastali ogromną liczbę żółwi słoniowych, a całe obszary pokryte były pancerzami wymarłych śmiercią naturalną żółwi.

Żółw ten może żyć nawet 300 lat!

Wybrane podgatunki:
Chelonoidis nigra abingdoni (EW)
Chelonoidis nigra becki (VU)
Chelonoidis nigra chathamensis (VU)
Chelonoidis nigra darwini (EN)
Chelonoidis nigra duncanensis (EW)
Chelonoidis nigra guentheri (EN)
Chelonoidis nigra hoodensis (CR)
Chelonoidis nigra microphyes (VU)
Chelonoidis nigra nigra (EX)
Chelonoidis nigra porteri (EN)
Chelonoidis nigra vandenburghi (VU)
Chelonoidis nigra vicina (EN)

Synonimy

W literaturze można spotkać następujące synonimy dla określenia nazwy tego gatunku:

Geochelone nigra (Quoy & Gaimard, 1824)
Testudo nigra (Quoy & Gaimard, 1824)

Pokrewne gatunki gadów

Ciekawostki

Jaki jest największy żółw na świecie?

QUIZ

Gady Polski — quiz